La rue de Tilleur

La rue porte officiellement ce nom depuis 1877 ; elle est ainsi appelée parce qu’elle conduit vers la localité de Tilleur, laquelle devrait son nom aux tilleuls qui abondaient autrefois sur son territoire.

Le « thier de Tilleur »*, comme on disait jadis, est déjà cité au XIVe siècle, et c’est au milieu du XVIIIe que ce chemin est élargi et pavé, tout comme celui de Saint-Laurent à Saint-Gilles (l’actuelle rue Saint-Laurent). Ces voiries constituent alors, au départ de Liège, le premier tronçon de la route de France, route qui mène vers le sud via Seraing, Huy et le Condroz. De Tilleur à Seraing, c’est un bac** qui permet de traverser la Meuse.

* Le tronçon qui prolonge la rue de Tilleur vers la vallée s’appelle d’ailleurs toujours la rue du Vieux Thier.
** Un passage d’eau surnommé le « bac du prince », établi à l’époque du prince-évêque Georges Louis de Berghes pour permettre aussi la traversée des chariots et chaises à porteurs.

Situons les lieux sur cet extrait de la carte Ferraris (carte des Pays-Bas autrichiens réalisée par le comte Joseph de Ferraris dans les années 1770). Cliquez dessus pour l’agrandir :

1 : la rue Saint-Laurent  /  2 : la rue Saint-Gilles  /  3 : La rue de Tilleur à la hauteur de l’abbaye de Saint-Gilles (il n’en subsiste qu’une église romane modifiée au cours des siècles)  /  4 : les Grands Champs de Saint-Gilles  /
5 : la rue du Vieux Thier  /  6 : le bac du Prince à Tilleur.

 

La photo suivante est la carte postale ancienne qui circule le plus souvent sur Internet à propos de la rue de Tilleur. Elle porte souvent l’inscription manuscrite « 1905 » (que j’ai effacée), inscription erronée car Théodore Gobert situe en 1914 l’adjudication des travaux de construction du mur à gradins qui clôture le cimetière de Saint-Gilles :

Toujours à propos de la carte postale ci-dessus : les cheminées, dans le fond, sont celles du dépôt des tramways vicinaux de la rue Saint-Nicolas. Cette station possède en effet sa propre unité de production d’électricité.

Voici la même perspective en 2006 (à l’emplacement du glacier d’antan, le bâtiment a appartenu longtemps à l’atelier protégé Jean Delcour ; il est maintenant une annexe de la mosquée contestée du n° 140) :

 

Sur la gauche, on aperçoit la rue de Tilleur longeant le cimetière de Saint-Gilles :

 

Découvrons la rue de Tilleur tronçon par tronçon. La flèche, sur la photo ci-dessous, en présente l’entrée, à la fin de la rue Saint-Gilles, dont on voit ci-dessous le dernier tronçon en 2006, pendant la construction de la résidence Deltour :

Le début de la rue de Tilleur en 1938 :

En 1946 (commémoration du 11 novembre) :

 De nos jours :

 

Comme la rue Saint-Gilles qu’elle prolonge, la première partie de la rue de Tilleur est fort commerçante :

 

 La photo qui suit a été prise en septembre 1976, pendant la fête du quartier, associée aux commémorations religieuses en l’honneur de saint Gilles, le patron de la paroisse :

 

La rue de Tilleur (dans l’axe de la flèche sur la vue aérienne ci-dessous) est proche de l’église dédiée à saint Gilles. À la fin des années 1970, la fête du quartier attire toujours les forains :

Actuellement, il n’y a plus la moindre attraction, et même la baraque à croustillons et lacquemants (orthographe d’origine, due en 1903 à Désiré de Lille) a laissé place à une petite roulotte. Voici que ce qui subsistait de la fête foraine en 2008 :

 

Photographiée depuis la rue de Tilleur, la voirie que l’on voit sur la photo ci-dessus est la cour Saint-Gilles. Après les maisons de gauche, se trouve l’église romane Saint-Gilles :

 

La cour Saint-Gilles porte cette appellation pour rappeler le préau d’une abbaye existant là autrefois. Quelques bâtiments de cette ancienne abbaye bénédictine existaient encore dans la première moitié du XXe siècle, comme en témoigne cette vue qui nous reporte vers 1920 (ils étaient occupés par des religieuses de la Sainte-Famille du Sacré-Cœur, originaires de France) :

Dans l’autre sens en 1966. La photo, cette fois, est prise depuis la cour Saint-Gilles en direction de la rue de Tilleur et de la rue Courte :

En avril 2013 :

Au rez-de-chaussée de la résidence Virginie, en construction sur la vue ci-dessus, on a établi un nouveau bureau de poste. Il faut dire que le précédent a été détruit par un incendie en décembre 2001 :

 

De son début jusqu’aux Grands Champs, la rue de Tilleur délimite les communes de Saint-Nicolas et de Liège. Le cimetière Saint-Gilles (à gauche), est situé en territoire liégeois :

C’est en 1817 que la Fabrique d’église de Saint-Gilles achète ce terrain pour en faire un cimetière paroissial. Le lieu de sépulture est agrandi à diverses reprises dans la seconde moitié du XIXe siècle, et son entrée est fixée cour Saint-Gilles en 1904.

Au départ, les besoins funéraires ne nécessitent pas toute l’étendue du terrain acquis, et les autorités paroissiales autorisent la commune de Saint-Nicolas à installer sa première école primaire sur une partie de leur bien. À la suite des travaux d’agrandissement du cimetière en 1894-99, cette école saint-clausienne devra abandonner sa localisation liégeoise, ce qu’elle fera définitivement en 1900 pour être intégrée dans le groupe scolaire du quartier Tout-Va-Bien.

 

La rue de Tilleur traverse la place des Grands Champs avant de se prolonger vers la vallée mosane (l’immeuble blanc, derrière les arbres, est un laboratoire dentaire qui sera bientôt remplacé par un restaurant-pizzeria :

 

La rue de Tilleur et la place des Grands Champs vers 1930 :

Le même endroit en novembre 2008 :

 

La rue de Tilleur au niveau de la place des Grands Champs, pendant la construction du restaurant-pizzeria Youyou, en octobre 2009 :

 

Sur la photo ci-dessous, prise en 1949, la flèche désigne la place des Grands Champs ; nous nous trouvons maintenant dans le tronçon qui descend vers Tilleur. Les maisons, à l’arrière-plan gauche, sont celles de la rue Likenne :

 

 Le même endroit en 2008, fortement urbanisé :

 

À l’embranchement avec la rue Baltus, au début du XXe siècle :

Un siècle plus tard :

 

De nos jours, vu l’urbanisation, il est impossible de voir ce panorama depuis la rue, comme en 1949 :

Il faut descendre la rue Baltus pour retrouver ce paysage (l’encadré rouge ci-dessous). Il y manque cependant le terril du charbonnage du Bonnet, assaini dès 1956 puis arasé :

 

Une autre photo de 1949 :

Et sa correspondance en 2015 :

 

L’embranchement avec la rue de la justice en 1949 (au sommet de laquelle se trouvait autrefois le gibet des Grands Champs de Saint-Gilles) :

De nos jours :

 

À partir du sens unique visible sur la photo ci-dessous, la rue de Tilleur devient la rue du Vieux Thier :

 

Le dernier tronçon du Vieux Thier est rustique et étroit (à l’horizon, on devine les installations métallurgiques de Seraing) :

 

La croix ci-dessous, dissimulée dans la végétation du Vieux Thier, a un rapport avec l’histoire du gibet des Grands Champs, que vous pouvez lire en cliquant sur le lien fourni :

Le Vieux Thier, dans la vallée à Tilleur, rejoint les rues Ferdinand Nicolay et Chiff d’or.

Avant 1977, Tilleur était une commune distincte ; on aperçoit, à droite, un morceau de la maison communale d’alors, aujourd’hui disparue :

L’ancienne maison communale, détruite en 1979, a été remplacée par l’école communale Chiff d’Or :

 

Le document qui suit nous reporte en 1935. Cette parie de l’actuelle rue Ferdinand Nicolay s’appelle alors la rue du Horloz, du nom d’un ancien ruisseau. Le monument composé d’un socle en pierre taillée et d’un crucifix date de 1563 :

 Le même endroit en 2008 :

 

Vu les transformations, le crucifix de 1563 a été déplacé un peu plus haut dans le Vieux Thier :

 

La maison communale de Tilleur dans la première partie du XXe siècle, au pied du Vieux Thier, avec son monument aux morts 1914-18 :

La même perspective de nos jours :

 

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